Lire une étiquette d’entretien : les 5 symboles, les points, les barres et les croix

Tout le monde reconnaît le fer à repasser. Pour le reste, c’est une autre affaire. Selon un baromètre du COFREET, le comité français de l’étiquetage pour l’entretien des textiles, 98 % des Français associent correctement le symbole du repassage à sa consigne et 93 % celui du lavage. Mais ils ne sont plus que 42 % pour le blanchiment, 36 % pour le séchage et 26 % pour le nettoyage professionnel. Quant aux barres sous les symboles, seuls 19 % les remarquent.

Leur logique tient pourtant en cinq formes et trois signes.

D’où viennent ces symboles ?

Ils sont définis par la norme internationale ISO 3758, dont GINETEX publie la version de 2023. Le code aux cinq symboles est une marque dont GINETEX et le COFREET sont copropriétaires. Le guide du CTTN-IREN, le centre technique de l’entretien des textiles, précise ce que dit chaque symbole : le traitement le plus sévère que l’article supporte sans dommage irréversible. C’est un maximum, pas une recommandation. Laver à 30 °C un drap marqué 60 °C est permis ; l’inverse ne l’est pas.

Dans quel ordre lire les symboles ?

Toujours le même, de gauche à droite :

1. Lavage : une cuve.
2. Blanchiment : un triangle.
3. Séchage : un carré.
4. Repassage : un fer.
5. Entretien professionnel : un cercle.

Les trois signes qui changent tout

• La croix posée sur un symbole interdit le traitement. Une cuve barrée : ne pas laver. Un fer barré : ne pas repasser.
• Les points indiquent un niveau de température, surtout pour le séchage (jusqu’à deux points) et le repassage (jusqu’à trois). Plus il y a de points, plus c’est chaud.
• Les barres sous un symbole demandent de la douceur. Une barre : traitement modéré, avec moins d’action mécanique. Deux barres : traitement très modéré, par exemple pour les lainages.

Le tableau pour tout décoder

Symbole	Forme	Ce que disent les détails	Interdit
Lavage	cuve	chiffre = température maximale de 30 à 95 °C ; main dans la cuve = lavage à la main, 40 °C au plus ; barres = cycle doux ou très doux	cuve barrée : ne pas laver
Blanchiment	triangle	triangle vide = tout agent de blanchiment, chlore compris ; deux traits obliques = oxygéné seulement, pas de chlore	triangle barré : aucun blanchiment
Séchage	carré	cercle dans le carré = sèche-linge, un point doux (air à 60 °C au plus), deux points normal (80 °C au plus) ; traits dans le carré = séchage naturel, sur fil ou à plat ; trait oblique en coin = à l’ombre	carré au cercle barré : pas de sèche-linge
Repassage	fer	un, deux ou trois points = température croissante de la semelle ; un point = sans vapeur	fer barré : ne pas repasser
Entretien professionnel	cercle	P ou F = nettoyage à sec, selon les solvants ; W = nettoyage à l’eau par un professionnel ; barres = procédé plus doux	cercle barré : pas de nettoyage à sec ; W barré : pas de nettoyage à l’eau professionnel

Le lavage : la cuve et son chiffre

Le chiffre dans la cuve est la température maximale, à ne pas dépasser. GINETEX réserve le lavage « blanc » à 95 °C ou 70 °C aux articles en coton ou en lin qui supportent l’ébullition ; voir notre fiche sur l’entretien du lin. Une cuve barrée interdit tout lavage, même à la main : l’article peut ne pas supporter l’eau, ou être trop grand pour une machine domestique.

Le blanchiment : le triangle le plus mal compris

« Blanchiment » ne veut pas dire seulement eau de Javel. Le CTTN-IREN le définit comme l’emploi d’un agent oxydant, chloré ou oxygéné. D’où trois cas :

• triangle vide : chlore ou oxygène, au choix ;
• triangle à deux traits obliques : oxygène seulement, comme dans les lessives universelles ou le percarbonate de sodium ; pas de chlore ;
• triangle barré : aucun agent de blanchiment. GINETEX conseille alors des lessives sans chlore.

Un conseil pour les taches : un triangle vide n’oblige pas à sortir la Javel. Sur une tache de rouille, par exemple, elle aggrave les choses.

Le séchage : le carré aux deux familles

Le cercle dans le carré concerne le sèche-linge ; le carré à traits, le séchage naturel : suspendu, à plat, ou par égouttage, sans essorage. Un trait oblique dans le coin demande de sécher à l’ombre. Faute de symbole de séchage, GINETEX conseille de se guider sur les symboles de lavage et de repassage : plus ils sont doux, plus il faut de prudence au séchage.

Le repassage : les points du fer

Les points donnent la température maximale de la semelle. Les deux sources ne donnent pas tout à fait les mêmes valeurs : le guide du CTTN-IREN, fondé sur la version de 2012, donnait 110, 150 et 200 °C ; GINETEX, sur la version de 2023, indique 120, 160 et 210 °C. Le principe ne change pas :

• un point : fer tiède, sans vapeur (acrylique, polyamide, acétate) ;
• deux points : fer moyen (laine, soie, polyester, viscose) ;
• trois points : fer chaud (coton, lin), sur un tissu humide si besoin.

GINETEX insiste sur un point : la température se choisit d’après l’étiquette, pas d’après la composition. Sur un tissu orné de motifs ou d’applications en relief, vérifiez l’étiquette de près avant de régler le fer.

L’entretien professionnel : le cercle et ses lettres

C’est le symbole le moins compris, et le plus simple pour vous : ses lettres et ses barres s’adressent au pressing. Ce qui vous concerne vraiment : un cercle barré interdit le nettoyage à sec, et GINETEX déconseille alors aussi les détachants à base de solvants.

Et si un symbole manque ?

Le guide du CTTN-IREN est clair : si l’étiquette ne dit rien sur l’un des cinq symboles, tout traitement de cette famille est permis. Pour le séchage, GINETEX invite tout de même à la prudence et à se fier aux autres symboles, comme on l’a vu. Sauf mention contraire, les consignes valent pour l’article entier.

Avant de couper une étiquette qui gratte, photographiez-la. Sept Français sur dix disent couper leurs étiquettes, selon le baromètre du COFREET : c’est le plus sûr moyen d’oublier à combien laver un vêtement.