Savon noir : ce qu’il nettoie, le piège du film gras et les surfaces à éviter

Il a la réputation d’un produit de grand-mère qui fait tout. En réalité, le savon noir fait une chose, et il la fait bien : il dégraisse. Tout le reste dépend de deux gestes qu’on oublie souvent, doser peu et rincer.

Qu’est-ce que le savon noir ?

Tout savon naît d’une réaction entre un corps gras et une base forte : c’est la saponification. Avec la soude, on obtient un savon dur, celui des pains. Avec la potasse, on obtient un savon mou : c’est la famille du savon noir ménager, vendu liquide ou en pâte, à base d’huiles végétales.

C’est l’un des plus anciens savons : avant que la soude ne soit produite industriellement, on faisait bouillir la potasse tirée des cendres de bois. Les recettes de « lessive aux cendres » qui circulent encore en sont les héritières, et elles sont à éviter : l’Anses rappelle que les cendres sont corrosives pour la peau et les yeux.

Le nom prête à confusion. Le « savon noir » du rayon cosmétique est un autre produit, formulé pour la peau. Cette fiche ne parle que du savon noir d’entretien.

Et ne confondez pas le savon noir avec sa matière première : la potasse (hydroxyde de potassium) est, elle, intensément corrosive. Elle n’a rien à faire dans un placard à produits ménagers.

Comment le savon noir nettoie-t-il ?

Une molécule de savon a deux bouts : une longue queue qui fuit l’eau et s’accroche aux graisses, une tête qui aime l’eau. Dans l’eau, ces molécules s’assemblent en minuscules sphères qui emprisonnent la graisse en leur centre. Le rinçage emporte le tout.

Une solution de savon est légèrement alcaline, avec un pH de 8 à 9 environ. Le savon noir est donc un dégraissant honnête pour la cuisine, rien de plus :

• Il ne détartre pas. Le calcaire se dissout dans un acide ; pour les traces blanches, voyez notre banc d’essai du vinaigre blanc, sur les surfaces qui le supportent.
• Il ne fait pas briller par lui-même. Au contraire : laissé sur une surface, il la ternit.

Pourquoi le savon noir laisse-t-il des traces ?

Deux raisons, bien connues des chimistes comme des carreleurs.

L’excès de savon. Les professionnels de la pierre comme ceux du carrelage le répètent : trop de produit laisse un film qui fait des traînées et, sur un sol, retient la poussière. Le Tile Council of North America, organisation professionnelle du carrelage, note qu’un carrelage vraiment propre, sans film collant, reste propre plus longtemps. Il déconseille même, pour les joints, les nettoyants à base d’huile ou de cire, qui y laissent un film gras.

L’eau calcaire. Le calcium et le magnésium de l’eau dure font précipiter le savon en un dépôt terne et grisâtre. C’est le voile qui s’installe sur les parois de douche et la robinetterie. Une raclette après chaque douche en limite la formation.

Ce que vous voyez	La cause	La parade
Traînées, sol qui colle et se resalit vite	Trop de savon, pas assez rincé	Doser moins, rincer à l’eau claire
Joints qui foncent	Savon gras absorbé par le ciment poreux	Rincer, aspirer l’eau sale
Voile gris sur la douche	Savon et eau calcaire	Raclette, puis chiffon sec
Dépôt gras après un « mélange »	Savon décomposé par un acide	Ne jamais l’associer au vinaigre

Savon noir et vinaigre : pourquoi ce mélange se sabote

La recette circule partout : un peu de savon noir, un peu de vinaigre, « pour cumuler les effets ». La chimie dit l’inverse. Quand un acide fait baisser le pH d’une solution de savon, le savon se transforme en acides gras insolubles, qui précipitent en un dépôt gras. On obtient exactement ce que l’on cherchait à retirer.

Utilisez-les séparément, sur des surfaces différentes : le savon pour dégraisser, le vinaigre pour détartrer là où il n’abîme rien.

Sur quelles surfaces utiliser le savon noir ?

Son vrai terrain, ce sont les surfaces lavables grasses de la cuisine : plan de travail, crédence, hotte. Sur un carrelage de sol, il rend service à condition d’être peu dosé et bien rincé ; les joints en ciment, poreux, sont les premiers à s’encrasser quand on l’oublie.

Pour le marbre, le Natural Stone Institute recommande un nettoyant neutre, un savon pour pierre ou un liquide vaisselle doux, dans de l’eau tiède, avec un rinçage soigneux et un séchage au chiffon doux (voir notre fiche marbre). Pour un parquet ou un meuble huilé, la finition commande : lisez d’abord notre fiche bois huilé.

La méthode : dosez peu, rincez toujours

1. Diluez le savon dans de l’eau tiède, à la dose indiquée sur l’emballage. Pas plus : un surdosage ne nettoie pas mieux, il laisse un film.
2. Lavez avec une éponge, une serpillière ou une frange bien essorée.
3. Rincez à l’eau claire, avec une éponge ou une frange propre. Sur un sol carrelé, le Tile Council of North America conseille même d’aspirer l’eau sale, puis l’eau de rinçage : c’est ce qui retire le mieux le film de savon des joints.
4. Séchez les surfaces brillantes et la robinetterie avec une microfibre.

Portez des gants pour les grands lavages.

Faut-il fabriquer son savon noir soi-même ?

Non. Les tutoriels de savon « maison » font manipuler de la soude ou de la potasse caustiques. L’Anses et les centres antipoison rappellent que ces bases fortes provoquent rapidement des brûlures chimiques graves et profondes, et que les projections dans les yeux peuvent aller jusqu’à la cécité. La fabrication exige blouse, gants, lunettes et une pièce bien ventilée : ce n’est pas une activité de cuisine, encore moins avec des enfants à côté.

Achetez-le tout fait, gardez-le dans son emballage d’origine, étiqueté, hors de portée des enfants. Et si vous le diluez dans un flacon pulvérisateur, étiquetez le flacon. Pour tout le reste, notre article sur les mélanges de produits ménagers à ne jamais faire fait le tour des associations dangereuses.

Le bon savon noir est celui qu’on ne voit plus après le ménage : peu dosé, bien rincé.