Inox : le nettoyer sans le rayer, chasser le calcaire et les taches arc-en-ciel

L’inox a la réputation d’être inusable. C’est presque vrai : il résiste aux jus de tomate, de citron ou de fruits qui marquent d’autres matières, et il se nettoie facilement. Son secret est une couche protectrice invisible, riche en chrome, qui se reforme d’elle-même au contact de l’air. Tout l’entretien consiste à ne pas l’abîmer : pas de rayure profonde, pas de fer, pas de chlore.

L’entretien courant de l’inox

Les organisations professionnelles de l’inox sont d’accord sur l’essentiel : de l’eau, un peu de savon, un chiffon doux.

1. Lavez avec une éponge douce ou une microfibre et de l’eau savonneuse. Pour un simple voile, une microfibre juste humide suffit.
2. Frottez dans le sens du brossage, jamais en travers ni en rond. Contre le grain, on ternit la finition et on crée de minuscules creux où la saleté s’accroche.
3. Rincez à l’eau claire, pour ne laisser ni savon ni produit.
4. Séchez avec un chiffon doux. C’est le geste qui évite les traînées et, là où l’eau est calcaire, les auréoles blanches.

Sur un évier, essuyez le fond après usage et ne laissez pas l’éponge mouillée posée dessus : c’est ainsi que se forment les marques d’eau et le calcaire.

Sur un inox poli miroir (enjoliveur, crédence, robinetterie), un nettoyant pour vitres sans chlore donne un bon résultat.

Comment enlever les traces de doigts sur l’inox ?

Elles se voient surtout sur un appareil neuf. Une microfibre à peine humide, passée dans le sens du brossage, les retire. Bonne nouvelle, relevée par Euro Inox : après quelques semaines d’usage, les traces de doigts se remarquent beaucoup moins que sur une surface sortie d’usine.

Les sprays « spécial inox » vendus pour lustrer contiennent le plus souvent une huile de silicone. Ils rendent le nettoyage plus facile et effacent les traces présentes, mais n’empêchent pas les nouvelles d’apparaître. Leur effet dure de quelques jours à quelques semaines, et ils s’enlèvent à l’eau savonneuse.

Les ennemis de l’inox

Ennemi	Ce qu’il fait	À la place
Eau de Javel, désinfectant chloré	taches, piqûres de corrosion, même dilué s’il reste longtemps ou est mal rincé	eau savonneuse ; si un produit chloré est indispensable, dilution et temps de contact du mode d’emploi, puis rinçage soigneux
Sel, produits à chlorures	attaque la couche protectrice	lisez la composition : le symbole « Cl » doit alerter
Laine d’acier ordinaire	rayures et grains de fer qui rouillent sur l’inox	éponge douce, tampon en nylon
Poudre à récurer, grattoir métallique	rayures définitives	crème nettoyante douce, non rayante
Produit pour argenterie	chlorures et acides forts	eau savonneuse

Le cas de la laine d’acier mérite qu’on s’y arrête. Un tampon en acier ordinaire abîme l’inox de deux façons : il le raye, et il y laisse des particules de fer. Ce fer rouille en surface et gêne la reconstitution de la couche protectrice. D’où ces points de rouille qui apparaissent sur un évier « inoxydable ». Un tampon qui a déjà servi sur de l’acier ordinaire pose le même problème.

Enlever le calcaire sur l’inox

Si une crème nettoyante douce ne suffit pas, passez à l’acide :

1. Préparez une solution de vinaigre blanc coupé d’eau : Euro Inox parle d’une solution à 25 %, soit environ un volume de vinaigre pour trois volumes d’eau.
2. Appliquez-la sur le dépôt et laissez-lui le temps de dissoudre le calcaire.
3. Frottez doucement à la brosse en nylon ou à l’éponge douce.
4. Nettoyez, rincez à l’eau claire, séchez.

L’acide citrique dilué fait le même travail sans l’odeur du vinaigre. Une fois le dépôt parti, le meilleur antical reste le chiffon sec après chaque usage.

Les taches arc-en-ciel

Ces reflets jaunes, bruns, violets ou bleus au fond d’une casserole ou autour d’un brûleur ne sont ni de la saleté ni une brûlure du métal. La British Stainless Steel Association l’explique : sous l’effet de la chaleur, la couche d’oxyde de surface s’épaissit, et c’est son épaisseur qui produit ces couleurs, comme une bulle de savon. Plus l’inox a chauffé, plus la teinte vire du jaune pâle vers le brun, le violet puis le bleu.

Pour les atténuer, la même association recommande une crème ou une pâte à polir non rayante, ou un tampon en nylon passé dans le sens du brossage. Rincez et séchez.

Brûlé, thé, café : les dépôts tenaces

• Aliments brûlés dans une casserole : remplissez-la d’eau chaude avec une goutte de liquide vaisselle et laissez tremper un quart d’heure. Le dépôt part ensuite à l’éponge ou au tampon en nylon. S’il résiste, dissolvez quelques cuillères à café de cristaux de soude dans l’eau chaude et laissez agir quelques heures, avec des gants : ils irritent la peau et surtout les yeux.
• Tampon en inox : toléré sur une casserole en inox très encrassée. Il laisse de fines rayures sans nuire à la résistance du métal, mais il est proscrit sur une porte de réfrigérateur, une hotte ou toute surface décorative.
• Dépôts de thé : cristaux de soude dans l’eau chaude, puis rinçage.
• Dépôts de café, huileux : une solution de bicarbonate de soude dans l’eau bouillante, un quart d’heure, puis rinçage.
• Résidus d’étiquette ou de colle : eau, alcool ménager ou acétone, qui n’attaquent pas l’inox.

Rattraper un inox abîmé

• Points de rouille : une crème nettoyante douce, passée au chiffon humide, enlève les taches légères. Pour des traces plus marquées, il existe des nettoyants spécifiques pour inox : suivez le mode d’emploi, gants aux mains, et rincez abondamment.
• Surface ternie ou rayée : testez toujours d’abord sur une zone cachée. Tout ponçage doit suivre le sens du brossage d’origine et traiter la surface entière, sinon la zone reprise se verra.
• Dégât important : l’inox se repolit. Un professionnel peut reprendre une surface très abîmée, sur place.

Ne mélangez jamais un produit chloré avec un autre produit ménager pour « renforcer » le nettoyage : c’est dangereux pour vous, et le chlore est déjà l’ennemi de l’inox. Voir notre article sur les mélanges de produits ménagers dangereux.